La próstata y su evolución con la edad [Todo lo que debes saber]

Con el paso de los años, el cuerpo masculino atraviesa diversos cambios naturales, y uno de los órganos que se ve afectado por estas transformaciones es la próstata.

Este órgano, que tiene la función de producir parte del semen, puede aumentar de tamaño con el paso de los años, un proceso denominado hiperplasia prostática benigna (HPB).

Este agrandamiento, aunque no es maligno, puede ocasionar una serie de molestias y problemas urinarios.

En este artículo, exploraremos los efectos del paso del tiempo en la próstata, cómo identificar los síntomas de la HPB y qué tratamientos existen para manejarla.

¿Qué es la Hiperplasia Prostática Benigna?

La hiperplasia prostática benigna (HPB) se refiere al crecimiento no canceroso de la próstata.

El crecimiento de la próstata es un fenómeno común con el envejecimiento masculino, y se calcula que cerca del 50% de los hombres mayores de 50 años presentarán algún nivel de hiperplasia prostática benigna (HPB).

Aunque no es una afección peligrosa ni está relacionada con el cáncer, los síntomas derivados de la HPB pueden afectar considerablemente la calidad de vida, especialmente cuando la próstata agrandada ejerce presión sobre la uretra, lo que dificulta el paso de la orina.

¿Por qué la próstata aumenta de tamaño?

El aumento del tamaño de la próstata está vinculado a las variaciones hormonales que se producen en el organismo masculino a medida que avanza la edad.

El agrandamiento prostático generalmente está vinculado con una alteración en los niveles de testosterona, especialmente la conversión de esta hormona en dihidrotestosterona (DHT), una forma más activa de testosterona.

A medida que los hombres envejecen, el balance hormonal cambia y la próstata responde a estos cambios con un crecimiento gradual.

Factores que aceleran el agrandamiento de la próstata

Son diversos los factores que pueden favorecer o contribuir al incremento del riesgo de padecer hiperplasia prostática benigna (HPB). Estos incluyen:

• Edad: El principal factor de riesgo para el agrandamiento prostático.
• Historial familiar: Si otros hombres en tu familia han tenido problemas de próstata, el riesgo es mayor.
• Obesidad: El exceso de peso es un factor que está asociado con una mayor posibilidad y riesgo de desarrollar HPB.
• Enfermedades crónicas: Condiciones como la hipertensión y la diabetes pueden estar vinculadas al agrandamiento prostático.

Síntomas comunes de la HPB

Los síntomas asociados con la hiperplasia prostática benigna (HPB) pueden diferir entre individuos, aunque entre los más frecuentes se encuentran:

1. Dificultad para comenzar a orinar

Este resulta ser uno de los síntomas que más comúnmente se dan. El agrandamiento de la próstata puede causar obstrucción en la uretra, lo que hace más difícil el comienzo de la orina.

2. Chorro de orina débil

La presión que ejerce la próstata agrandada sobre la uretra también puede causar que el flujo de orina sea débil o interrumpido, lo que puede ser frustrante y molesto.

3. Necesidad de orinar con más frecuencia

Este es otro síntoma frecuente que suele darse particularmente durante la noche, es uno de los síntomas más característicos de la hiperplasia prostática benigna (HPB).

Esta necesidad urgente de orinar interrumpe el sueño y puede generar incomodidad.

4. Sensación de vejiga llena

Es común que los hombres con HPB sientan que su vejiga no logra vaciarse por completo.

5. Goteo después de orinar

El goteo involuntario después de la micción también es frecuente en los casos de HPB.

6. Dolor o ardor al orinar

Aunque menos común, el dolor o ardor al orinar puede ser un síntoma de HPB y puede indicar una infección urinaria.

Diagnóstico de la Hiperplasia Prostática Benigna

Si presentas alguno de estos síntomas, resulta fundamental acudir a un médico especialista para una evaluación adecuada.

El proceso de diagnóstico suele iniciarse con una evaluación física y una revisión detallada de los síntomas del paciente.

Algunos de los métodos de diagnóstico incluyen:

Examen digital rectal (EDR)

Este examen permite al médico palpar la próstata para determinar su tamaño y forma, ayudando a identificar cualquier anomalía.

Análisis de sangre

Los médicos suelen realizar una medición del antígeno prostático específico (PSA) para detectar posibles irregularidades en la próstata, aunque un nivel elevado de PSA no siempre indica la presencia de cáncer.

Ecografía transrectal

En algunos casos, se utilizan ecografías para poder conseguir imágenes muy detalladas de la próstata y confirmar su tamaño.

Urodinamia

Este estudio evalúa el flujo urinario y puede determinar si hay obstrucciones en la uretra.

Tratamientos para la Hiperplasia Prostática Benigna

Existen diversas opciones de tratamiento para aliviar los síntomas de la HPB. El tratamiento adecuado dependerá tanto de la salud general del paciente como de la gravedad de los síntomas.

1. Medicamentos

Los medicamentos son una opción común para tratar la HPB. Los más utilizados incluyen:

• Alfa-bloqueantes: Ayudan a relajar los músculos de la próstata y la vejiga, lo que mejora el flujo urinario y facilita la micción.
• Inhibidores de la 5-alfa reductasa: Ayudan a reducir el tamaño de la próstata bloqueando la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT).

2. Procedimientos mínimamente invasivos

Cuando los medicamentos no resultan efectivos, se pueden explorar tratamientos más invasivos, como la terapia con láser o la resección transuretral de próstata (RTUP), que contribuyen a disminuir el tamaño de la próstata y a aliviar la obstrucción.

3. Cirugía

En situaciones más complicadas, los cirujanos pueden sugerir una prostatectomía, un procedimiento quirúrgico destinado a remover una parte de la próstata.

Prevención y cuidados de la próstata

Aunque no se puede evitar por completo el agrandamiento de la próstata, existen algunas medidas preventivas que pueden ayudar a mantener la salud prostática:

• Mantener un peso saludable: La obesidad aumenta el riesgo de problemas prostáticos, por lo que es importante controlar el peso.
• Ejercicio regular: El ejercicio mejora la circulación y la salud en general.
• Dieta equilibrada: Rica en verduras, frutas y fibra ayudará a la salud de la próstata.
• Reducir el consumo de alcohol y cafeína: Estas sustancias pueden irritar la vejiga y agravar los síntomas de la hiperplasia prostática benigna (HPB).

El agrandamiento de la próstata con la edad es un proceso natural que afecta a muchos hombres, pero los síntomas asociados con la hiperplasia prostática benigna pueden ser tratados y manejados con la ayuda de un especialista.

Si presentas síntomas como problemas al orinar o un aumento en la frecuencia urinaria, es fundamental consultar a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y determinar el tratamiento más adecuado.

El Dr. Álvaro Carrasco, especialista en urología, puede ayudarte a abordar cualquier preocupación sobre la salud de tu próstata y ofrecerte soluciones personalizadas.

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Fuentes consultadas:

• American Urological Association. (2021). Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to Benign Prostatic Hyperplasia: AUA Guideline. Recuperado de: https://www.auanet.org/guidelines-and-quality/guidelines/benign-prostatic-hyperplasia-(bph)-guideline
• Cancer.ca. (febrero de 2021). Benign prostatic hyperplasia (BPH). Recuperado de: https://cancer.ca/en/cancer-information/cancer-types/prostate/what-is-prostate-cancer/benign-prostatic-hyperplasia
• Cleveland Clinic. (18 de enero de 2024). Benign Prostatic Hyperplasia. Recuperado de: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9100-benign-prostatic-hyperplasia
• Mayo Clinic. (24 de septiembre 2024). Benign prostatic hyperplasia (BPH). Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/benign-prostatic-hyperplasia/symptoms-causes/syc-20370087
• Msdmanuals.com. (septiembre de 2022). Benign Prostatic Hyperplasia (BPH). Recuperado de: https://www.msdmanuals.com/home/men-s-health-issues/benign-prostate-disorders/benign-prostatic-hyperplasia-bph
• NIH. (13 de diciembre de 2024). Enlarged Prostate (Benign Prostatic Hyperplasia). Recuperado de: https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/prostate-problems/enlarged-prostate-benign-prostatic-hyperplasia

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